สุนัขพันธุ์เกรทเดน สุนัขขนาดใหญ่ที่ขึ้นชื่อและไม่ว่าใครก็ต้องสะดุดตาเมื่อพบเห็น และยังเป็นสุนัขที่ถูกเรียกฉายาว่าเป็น เทพเจ้าแห่งสุนัข เพราะครั้งหนึ่งเคยถูกตั้งชื่อให้เป็นเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ในยุคตั้งแต่โบราณ ด้วยขนาดลำตัวไซส์ใหญ่ยักษ์ ทำให้โดดเด่นและมีความสง่างาม ขณะเดียวกันมันไม่ใช่สุนัขที่ดุร้ายและน่ากลัวอย่างรูปลักษณ์ภายนอก แต่มีความอ่อนโยนและน่ารักมาก สามารถฝึกให้เป็นสุนัขที่เชื่อมและฉลาดช่วยงานได้ดีทีเดียว
ประวัติสายพันธุ์เกรทเดน
เกรทเดน เป็นสุนัขสายพันธุ์ที่มีต้นกำเนิดมาจากประเทศเยอรมนี ตั้งแต่ช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 14 โดยตอนนั้นไม่มีการผสมพันธุ์สุนัขสายพันธุ์นี้เพื่อล่าหมูป่าโดยเฉพาะ และชาวเยอรมันนีได้ทำการพัฒนาสายพันธุ์จนทำให้ เกรทเดน มีลักษณะเป็นเหมือนกับสุนัขสายพันธุ์ไอริส วูล์ฟฮาวน์ด ในเรื่องของมวลกล้ามเนื้อ และด้านความเร็ว ซึ่งสุนัขสายพันธุ์นี้เคยถูกเปลี่ยนชื่อมาแล้วหลายครั้ง ซึ่งชื่อแรกเริ่มนั้น คือ English Docke ก่อนแล้วนั่นเอง
ต่อมาเชื้อพระวงศ์ใช้เกรทเดน เพื่อทำการล่าหมูป่า ล่ากวาง และหมี และช่วยป้องกันเจ้าหญิงจากการลอบทำร้าย ช่วงศตวรรษที่ 19 จึงมีผู้เพาะพันธุ์สุนัขชาวเยอรมนีอยากจะเปลี่ยนชื่อสายพันธุ์นี้ German Mastiff เพราะฟังดูมีความเลิศหรูกว่า จนสุดท้ายก็มีการเรียกขานกันในนักชีววิทยาชาวฝรั่งเศส ที่ได้เดินทางไปเดนมาร์ก และเห็นว่า เกรทเดน มีบันทึกที่เลือกสุนัขว่า Grand Danois หรือพ้องเสียงกับคำว่า Great Danish Dog ตั้งแต่นั้นก็ทำให้มันเป็นที่รู้จัก อย่างแพร่หลาย แต่เมื่อเวลาผ่านไปนิสัยความก้าวร้าวที่ใช้เพื่อล่าหมูป่า จนทำให้ถูกจำกัดออกจากสายพันธุ์สุนัขเหลือไว้แต่เพียง เกรทเดน ในปัจจุบัน ที่มีความอ่อนโยนเหมือนกับที่เราคุ้นเคยกันในตอนนี้
สุนัขพันธุ์เกรทเดน มีลักษณะเด่นอย่างไร
สำหรับลักษณะของสุนัขพันธุ์เกรทเดน ถือว่ามีลักษณะเด่นในเรื่องของการผสมผสานทั้งความสวยงาม และความแข็งแรง จากลำตัวที่มีขนาดใหญ่ที่สุดอีกชนิดหนึ่ง มีรูปร่างที่เป็นสายพันธุ์สุนัขในการใช้งานใหญ่ที่สุดเลยก็ว่าได้ ซึ่งเกรดเล่นก็เป็นสุนัขสายพันธุ์ที่มีรูปร่างดุดัน มีความแข็งแรง ความยาวและส่วนสูงเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส โดยเพศผู้จะมีความสูงมาตรฐานมากกว่า 76 เซนติเมตรขึ้นไป และเพศเมียจะมีความสูงที่ 71 เซนติเมตรขึ้นไปเท่านั้น
สำหรับสุนัขพันธุ์เกรทเดน เรียกได้ว่าเป็นสุนัขที่มีความสูงมากที่สุดในโลก โดยสถิติในปัจจุบันคือสุนัขเกรทเดนสีน้ำเงินที่มีชื่อว่า Giant George สามารถวัดความสูงได้มากถึง 110 เซนติเมตร ทำให้ได้รับการบันทึกไว้ในสถิติโลก โดยขนาดน้ำหนักของสุนัขพันธุ์นี้ สำหรับช่วงโตเต็มวัยควรมีน้ำหนักที่ 54 กิโลกรัมขึ้นไป ส่วนเพศเมียมีพื้นฐานที่ 45 กิโลกรัม และจะมีอายุเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 6-10 ปี โดยพวกมันจะมีโอกาสที่มีอายุสั้นเมื่อเปรียบเทียบกับสุนัขสายพันธุ์อื่นที่มีขนาดตัวใหญ่เหมือนกันนั่นเอง
นอกจากความสูงที่สังเกตได้ง่ายแล้ว เกรทเดนจะมีหูที่พับลงเป็นธรรมชาติ มีรูปทรงเป็นสามเหลี่ยม เพราะในอดีตบรรพบุรุษของพวกมันเคยถูกใช้เพื่อล่าหมูป่า ดังนั้นจึงต้องตัดหูเพื่อลดความเสี่ยงกับหูสุนัขที่จะได้รับบาดเจ็บจากเขี้ยวหมูป่าได้ แต่ปัจจุบันถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงหลักไปแล้ว แต่ก็ยังมีบางกลุ่มที่นำไปตัดหูเนื่องจากยึดถือในประเพณีดั้งเดิม และเพื่อความสวยงาม ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติและไม่ได้ผิดกฎหมายของสหรัฐอเมริกา แต่อาจจะพบได้น้อยในหลายๆ ประเทศ ซึ่งการจะตัดหูนั้นต้องได้รับการควบคุมจากสัตวแพทย์เท่านั้น
สุนัขพันธุ์เกรทเดน มีลักษณะนิสัยอย่างไร
ด้านลักษณะนิสัยของเกรทเดน จะเป็นสุนัขที่มีความกล้าหาญ มีความเป็นมิตร ร่าเริง และเป็นที่พึ่งได้ เป็นสุนัขที่ดูมีความสง่างาม มันทั้งอ่อนโยนและน่ารัก สามารถฝึกให้เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว มีความซื่อสัตย์และรักเจ้าของ ชอบตัวติดกับเจ้าของตลอดเวลา เนื่องจากมันคิดว่าเป็นสุนัขตัวเล็ก เลยพยายามที่จะนั่งหรือทำตัวติดคุณ แนะนำว่าให้นำมันไปเข้าสังคมตั้งแต่ในวัยเด็ก จะทำให้มันคุ้นชินและมีความสามารถหลากหลาย
ถึงแม้ว่ามันจะเป็นสุนัขที่สายพันธุ์มีความอ่อนโยนและใจดี ไม่เหมือนกับต้นตระกูลตั้งแต่ในอดีตที่ใช้ในการล่าสัตว์อีกต่อไปแล้ว แต่บางครั้งมันก็ยังคงมีสัญชาตญาณของการปกป้องคุ้มครองคุณตลอดเวลา หากมันรู้สึกว่าคุณกำลังจะตกอยู่ในอันตรายได้ ส่วนการเข้ากับเด็กๆก็ถือว่ามีความอ่อนโยนอย่างมาก สามารถเข้ากับเด็กเล็กได้ แต่เด็กๆ อาจจะกลัวเพราะขนาดตัวของพวกมันที่ใหญ่มากกว่า และบางครั้งด้วยภาระกำลังและขนาดตัวค่อนข้างใหญ่จึงทำให้เวลาเล่นอาจจะทำให้เด็กล้มได้ ดังนั้นจึงควรดูแลอยู่ในสายตาตลอดเวลาด้วย
แนวทางการดูแลเกรทเดนและออกกำลังกาย
สุนัขพันธุ์เกรทเดน ควรที่จะได้รับการออกกำลังกายเป็นประจำทุกวัน อย่างน้อย 30-60 นาที แต่ก็ไม่ควรที่จะนำพวกมันไปออกกำลังกายตั้งแต่ที่มันยังอยู่ในวัยเด็ก แนะนำให้มีอายุ 18 เดือนขึ้นไปแล้ว เพราะว่ากระดูกของพวกมันยังเจริญไม่เต็มที่ อาจจะส่งผลปัญหาด้านสุขภาพเรื่องการพัฒนากระดูกและข้อต่อ ระวังเรื่องของพฤติกรรมที่วิ่งวนไปวนมารอบๆ ตัวเจ้าของ มีการกระโดดโลดเล่นอย่างมีความสุข ซึ่งเป็นการแสดงออกอีกอย่างหนึ่งที่ดี แต่อาจจะทำให้ชนสิ่งของภายในบ้าน หรืออาจเกิดอุบัติเหตุกับผู้คนได้
ดังนั้นใครที่เลี้ยงก็ควรที่จะมีสวนหน้าบ้าน สำหรับวิ่งเล่นโดยเฉพาะ และไม่ควรเลี้ยงมันในที่แคบ หากบ้านที่ไม่มีพื้นที่เพียงพอก็ไม่แนะนำให้เลี้ยงสุนัขสายพันธุ์นี้ และตรวจเช็คให้ดีว่าต้องมีรั้วบ้านสูงอย่างน้อย 6 ฟุตขึ้นไป มิเช่นนั้นแล้วเกรทเดนจะสามารถกระโดดข้ามรั้วหนีออกนอกบ้านได้ตลอดเวลา
หมาพันธุ์เกรทเดน ควรให้อาหารอย่างไร
สำหรับการให้อาหารของสุนัขสายพันธุ์เกรทเดน แนะนำว่าให้อาหารในปริมาณที่ขึ้นอยู่กับน้ำหนักและเพศ โดยสำหรับเพศผู้ ในช่วงอายุ 3-6 เดือน ควรจะได้รับอาหาร 4-8 ถ้วยต่อวัน และเมื่ออายุ 6 เดือนถึง 1 ปี ควรได้รับอาหาร 6-10 ถ้วยต่อวัน และได้ไวเติบโตก็ให้อาหาร ตั้งแต่ 9-15 ถ้วยต่อวัน ส่วนเพศเมียก็ให้ในปริมาณที่น้อยกว่าเพศผู้ดังกล่าวทั้งหมดนี้ประมาณ 25% แนะนำว่าควรแบ่งอาหารให้เป็น 2 มื้อ ควรให้เป็นมื้อใหญ่ทีเดียวไปเลยดีที่สุด
โดยรวมว่าสุนัขพันธุ์เกรทเดน เป็นอีกหนึ่งสายพันธุ์ที่ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่หลายคนคิด สามารถฝึกและนำมาเลี้ยงได้เป็นอย่างดี เป็นสุนัขเฝ้าบ้านหรือไว้เล่นแก้เหงามันก็ทำหน้าที่ได้ไม่ตกบกพร่อง แต่แนะนำว่าผู้ที่สนใจเลี้ยงก็ควรจะมีพื้นที่บริเวณบ้านที่เอื้ออำนวยต่อการเลี้ยงสุนัขสายพันธุ์นี้เท่านั้น เพราะมันค่อนข้างขนาดตัวใหญ่ และกินอาหารค่อนข้างเยอะ สามารถกระโดดข้ามรั้วบ้านข้ามกำแพงได้เลย ซึ่งถือว่าเป็นอีกหนึ่งสายพันธุ์ที่หากฝึกฝนมาอย่างดีก็เป็นสุนัขที่น่ารักและเหมาะกับการเลี้ยงแบบครอบครัวได้เลย